『切羽詰まる』の意味や使い方を解説します。
『切羽詰まる』の言い換え（類語）や対義語、『火がつく』との違いを、例文を使って簡単に紹介します。
切羽詰まるの読み方
『切羽詰まる』の『切羽』の部分をなんと読むのか、頭を悩ませる方は多いことでしょう。
『切羽詰まる』の読み方は、『せっぱつまる』です。
実は、『切羽』は『坑道の先端』を意味する言葉にも使われており、その場合は『きりは』となりますので注意しましょう。
切羽詰まるの意味とは？語源から簡単にひも解く
『切羽詰まる』の意味を簡単に分かりやすく紹介します。
『切羽詰まる』の語源を考えても、現代人には理解できないかもしれませんね。
この『切羽』とは、刀の一部を指す言葉なのです。
刀の『つか』と『さや』の接点に薄い金物があります。これが『切羽』となります。
普段は、刀を『さや』に収めるために必要な部分となりますが、ときに『切羽』のせいで詰まることがあります。
つまり、刀が抜けなくなることがあるわけです。
ひと昔前は、人を斬るのが当たり前の世の中でしたので、身を守るためにも刀で戦わなければなりません。
そんなとき、刀が抜けなくなったら、窮地に立たされてしまいますね。
そんな状況を意味する言葉として、『切羽詰まる』が生まれたのです。
『切羽詰まる』とは、『切り抜けられなくなる』『追い詰められて窮地に立たされる』の意味を持つ言葉となります。
刀の語源から考えると、『切り抜けられなくなる』は皮肉な文章かもしれませんね。
切羽詰まると火がつくの違い
では、『切羽詰まる』と『火がつく』の違いは何でしょうか？
『火がつく』とは、『尻に火がつく』のことですね。
『尻に火がつく』とは、『事態が差し迫って追い詰められた状況になる』ことを意味する言葉です。
『切羽詰まる』も追い詰められた状況を表現した言葉ですので、類語（言い換え）の言葉であることは間違いないでしょう。
ただ、『尻に火がつく』の場合は、徐々に追い詰められていくときに使われることが多いです。
納期は分かっていたにも関わらず、いたずらに時が過ぎて窮地に立たされた時には『尻に火がつく』と表現します。
一方、『切羽詰まる』の場合は突然の出来事に利用されることが多いですね。
危険な状況に陥ったときには、『切羽詰まる』と表現したほうがしっくりきます。
そのため、『切羽詰まる』と『尻に火がつく』の違いは、期限の長さと言えるでしょう。
切羽詰まるの言い換え（類語）や対義語
『切羽詰まる』の言い換えは、三種類に分けられると思います。
『切羽詰まる』の意味を『心に余裕がなくなる』といった解釈にするなら、『張り詰める』が類語となります。
『期間が差し迫ってくる』ことの言い換えなら、さきほども紹介した『尻に火がつく』が類語といえるでしょう。
『精神的に追い込まれる』状況の類語だと、『逃げ場を失う』『崖っぷちに立たされる』が言い換えとなります。
では、『切羽詰まる』の対義語は何が当てはまるでしょうか？
残念ながら明確な答えはありませんが、『切羽詰まる』の類語は『緊張』でもあります。
『緊張』の対義語は『弛緩』となりますので、『切羽詰まる』の対義語は『弛緩する』や『リラックス』となるかもしれませんね。
切羽詰まるの使い方を例文で解説
『切羽詰まる』の使い方を例文で解説します。
『切羽詰まる』は語源や由来を知らなくても、知らぬ間に使っていることが多い言葉ですね。
しっかりと意味を理解し、正しく使えるようになりましょう。
例文
浮気相手からのメールを彼女に見られてしまい、切羽詰まった。
メールは証拠になりやすいため、浮気が簡単にバレるポイントとなります。
それを彼女に見られたのなら、切羽詰まるのは仕方がないところでしょう。
さて、次の例文は相手の心境を察する場合です。
例文
彼は顔を合わせるなり、「金を貸してくれ！」と言い放った。温厚の彼がそんな台詞を言うのなら、よほど切羽詰まっているのだろう。
『切羽詰まる』は、自分に対してのみ使える言葉ではありません。
相手の心境を表現する場合にも『切羽詰まる』を使うことができます。
まとめ
『切羽詰まる』の語源は、刀の『切羽』からきています。
『切羽』のせいで、刀は抜けなくなることがあり、それが危険な状況で起こると何もできません。
そんな追い詰められた状況を『切羽詰まる』と表すのです。
類語には、『尻に火がつく』『崖っぷちに立たされる』といった言い換えがあります。
どれも『窮地に立たされる』の意味を持ちますが、『切羽詰まる』は突発的な状況を表現するのにピッタリな言葉となります。
